海員：國際勞工局理事會1976年10月13日在日內(nèi)瓦舉行第六十二屆會議，并于1976年10月28日通過下述公約，此公約得稱為《1976年連續(xù)雇用（海員）公約》。

根據(jù)公約規(guī)定，海員是指國家法律或慣例或集體協(xié)議限定的、通常作為船員受雇于海船上的人員，但下述船舶上雇用的人員不在此列：（a）軍艦；（b）從事捕魚或與其有直接關(guān)系的作業(yè)或捕鯨或類似作業(yè)的船舶。

船員：《中華人民共和國船員條例》規(guī)定：船員，是指依照本條例的規(guī)定經(jīng)船員注冊取得船員服務(wù)簿的人員，包括船長、高級船員、普通船員。 船員有廣義和狹義之分。廣義的船員是指包括船長在內(nèi)的船上所有任職人員；狹義的船員則不包括船長，僅指與船舶所有人簽訂船員雇傭協(xié)議的人。各國的海商法都明確規(guī)定了船員的法律地位、權(quán)利、義務(wù)和任職資格等，普通法系國家多采用了把船長和船員分立開來，即狹義的船員定義。大陸法系國家采用了合并設(shè)立的方式，把船長與海員統(tǒng)稱為船員，采用廣義的船員定義。船員，是指包括船長在內(nèi)的船上一切任職人員。船長、駕駛員、輪機長、輪機員、電機員、報務(wù)員，必須由持有相應(yīng)適任證書的人擔(dān)任。從事國際航行的船舶的中國籍船員，必須持有中華人民共和國港務(wù)監(jiān)督機構(gòu)頒發(fā)的海員證和有關(guān)證書。也就是說，從中國法系來說，船員包括了海員，而海員不包括船員。近年來，我國沿海、臺灣、日本、韓國等國的漁船大量使用中國船員，嚴格意義上來說這些船員不是真正意義上的船員，而是以勞務(wù)輸出名義的漁工。